Varje sekund säljs två flaskor Ballantine´s Finest Whisky runt om i världen. Imponerande fakta som gjorde oss intresserade av whisky i allmänhet – och Ballantine´s i synnerhet. Den sicilianska restaurangen Carettis i Gamla Stan i Stockholm hade härom veckan fint besök från Skottland. Det var företaget Allied Domecq som bjudit över The Global Blend Ambassador Ken Lindsay, från ADL (Allied Distillers Limited). Blend står i det här fallet för ²blandare², och att blanda till goda, framgångsrika whiskysorter är Ken Lindsay en riktig hejare på. Blanda sin egen whisky Cocktailguiden.com blev inbjudna att medverka på en helkväll i whiskyns tecken, där syftet var att låta gästerna smaka på sex sorter Single Malt Whisky, sedan sex sorter Blended Whisky. Efter det var det dags att blanda sin egen whisky. Vi var 31 nyfikna i lokalen, varav sju kvinnor (inte lika jämlikt som vid vinprovningar, med andra ord). Kvällens huvudperson, Ken Lindsay, var som sig bör klädd i kilt. - Nu ska ni känna att ni kommit hit för att ha kul, så ta inte själva provningen på alltför stort allvar. Här sitter vi inte heller och spottar som på en vinprovning, utan det ni får i glasen och i munnen får ni gärna svälja, säger Mr Lindsay med ett ironiskt leende. Vad ha skottarna under kilten? Ken Lindsay låter oss titta på en video så att vi bland annat ska få veta vad skottarna egentligen har under kilten. Ett par undersökande kvinnohänder vandrar upp längs benen på en kiltklädd skotte och under det rutiga tyget plockar hon fram – en Ballantine´s! ²Don´t take it out just for anyone² lyder budskapet. När man pratar whisky gäller det att skilja på blended och malt. Maltwhiskyn kommer från ett enda destilleri och fatlagras cirka 10-25 år. Blended whisky är en blandning av maltwhisky och grainwhisky, som destilleras på vete, råg eller majs, och den sorten mognar på fat mellan sex till tolv år. Därefter blandar man till den färdiga drycken. - I århundraden har det spekulerats i vem, eller vilka, som var först med att tillverka whisky. Vi skottar säger att det är vi och irländarna anser att det är dem. Eftersom vi aldrig lär få något egentligt svar på den frågan tycker jag vi nöjer oss med att konstatera att Skottland säljer mer än tio gånger så mycket whisky som Irland. Snart 200 år Ballantine´s grundare George Ballantine föddes 1809. 32 år senare startade han sin verksamhet med en liten whiskybutik i Edinburgh, som snart expanderade till en större vin- och livsmedelshandel. Kunderna i George Ballantine´s butik var i huvudsak nyrika och ²fina² människor och hans whisky blev alltmer populär. Så småningom började Ballantine´s att gå på export och är idag en av de populäraste whiskysorterna globalt. - Innan ni börjar prova de olika sorterna skickar jag runt några av de viktigaste beståndsdelarna vid whiskytillverkning. Det ena är torv, som när den eldas ger whiskyn dess rökiga smak och doft. Det andra är korn. Smakar ni på kornen kommer ni att känna den tydliga röksmaken från torven. Likhet med vinprovning När whiskysmakandet väl kommer igång är likheterna med en vinprovning slående. Vi snurrar på glasen och doftar på innehållet, först i oblandat skick, sedan utspädd med 50 procent vatten. -Vid en whiskyprovning rekommenderar jag alltid en 50/50-blandning med vatten. Risken är annars att smaklökarna dör efter 10-12 sorters whisky. När alkoholhalten är över 40 procent ²stannar² dessutom smaken i drycken, men med en skvätt vatten befrias alla smakämnen. När vi doftat på whiskyn med och utan vatten är det dags att smaka – och svälja. Mellan varven dricker vi vatten och tuggar på brödpinnar. Att redogöra för hela provningen är av utrymmesskäl inte möjligt. Alla vi som var där kan bara konstatera att det var oerhört roligt att, för ovanlighetens skull, prova whisky. Och mycket gott. TEXT: Marie Arpnäs FOTO: Torbjörn Öhman
