Om du någonsin druckit ett Cabernet Sauvignon från USA är sannolikheten mycket stor att det kommer från Napa Valley i Kalifornien. Sedan den berömda blindprovningen 1976 har området producerat några av världens främsta viner. Men vad är egentligen hemligheten bakom framgångarna?
De första vinstockarna planterades av franciskanermunkar på tidigt 1800-tal. Då gjordes främst nattvardsvin, men inom kort uppmärksammades vinets kvalitet och flera började odla vin för kommersiellt bruk. USA drabbades dock hårt av vinlusen i början av 1900-talet. Tillsammans med förbudstiden och två världskrig försvann nästan hela den amerikanska vinproduktionen som inte återhämtade sig förrän på 60-talet.
Blindprovning i Paris sätter Napa Valley på vinkartan
Den stora vändningen för amerikanska viner kom vid den berömda vinprovningen i Paris år 1976. Där deltog i blindprovningar, mot erkända franska viner, ett vitt Chardonnay och ett rött Cabernet Sauvignon från Napa Valley. Mot alla odds vann vinerna förstapriser, och vinvärlden häpnade. Händelsen har förevigats i Hollywoodfilmen “Bottle Shock”.
Unikt klimat och varierande jordmån
Så vad är det då som gör Napa Valley till ett så bra vinområde? Enligt experterna beror det på två saker – jordmån och geografi.
Napa Valley är, som namnet antyder, en dalgång. Dalens botten har tidigare varit havsbotten och är full av näringsrikt sediment. Längs bergssluttningarna finns sedan flera olika typer av jordar, däribland vulkanisk aska och kalkrika sluttningar. Totalt har man hittat elva olika jordmånstyper med över 100 olika variationer.
Dalgången ger dessutom området ett unikt klimat. Under dagen värmer solen upp luften, som stiger mot skyn. Detta gör att kall och fuktig luft dras in från Stilla havet vilket gör att dimma lägger sig som ett svalt täcke under kvällen och natten. Varmast blir det i dalens norra ände, längst från kusten, medan de södra delarna har ett markant svalare klimat.
Hem för många olika druvor
De unika förutsättningar, som klimat och jordmån ger, gör att Napa Valley är ett utmärkt hem för många olika typer av druvor. Totalt odlas över 30 olika sorters vindruvor här, men de vanligaste är Cabernet Sauvignon, Merlot, Pinot Noir, Chardonnay och Sauvignon Blanc. Beroende på var i dalen druvorna odlas får de också olika karaktär. Cabernet Sauvignon som odlas på de varma bergssluttningarna ger robusta viner med koncentrerade smaker, medan de som odlas på dalgångens botten ger medelfylliga viner med mildare tanniner.
Utmärkt område för en vinsemester
Nu när sensommaren närmar sig är det även dags för skördetid. Det är ett utmärkt tillfälle att besöka någon av de över 400 olika vingårdar som finns i området. Många drivs av familjeföretag och erbjuder såväl guidade turer som vinprovningar samt gårdsförsäljning. Varje år besöker över 4,5 miljoner människor Napa Valley, så du kommer vara i gott sällskap när du smakar på några av världens bästa viner.
Vinguiden har valt ut tre typiska viner från Napa Valley att testa:
Vinet har toner av vanilj, smörighet, fat, rostade nötter, med balanserande friskhet och med lång eftersmak. Serveras till smakrika rätter av fisk, eller till ljust kött, gärna grillat.
Louis M Martini Napa Valley Cabernet Sauvignon har lagrats på ekfat vilket ger vinet en fruktsöt karaktär med inslag av vanilj, svarta vinbär.
Nyanserad, mycket fruktig smak med fatkaraktär, inslag av svarta vinbär, blåbär, plommon, vanilj, ceder, choklad, kaffe och mynta.
