Det känns som ett första tecken på den annalkande vintern. Världens bästa hockeyliga, NHL har säsongsstartat på allvar och det kan tyckas som en långsökt koppling till vin. Men det tycker inte Vinguiden.com, som i mitten av september blev inbjudna till NHL Challenge i Globen och även fick möjlighet att eftersnacka vinvanor med Vancouver Canucks, Markus Näslund och bröderna Sedin. Det var under en vin- och champagnemiddag på Sophie´s Bar i Stockholm förra sensommaren som Vinguiden.com knöt de första kontakterna med National Hockey League. Chefen för huvudkontoret i New York, Mr Frank D. Nakano, nämnde redan då att det skulle bli aktuellt med gästspel i Sverige och att Vinguiden.com självklart skulle få möjlighet att intervjua aktuella spelare. - Jag vet inte hur det är med svenska hockeyspelare men många av killarna i exempelvis Vancouver Canucks är genuint intresserade av vin. Under resor och träningsläger brukar besök på vingårdar vara populära och efterfrågade inslag, berättade Mr Nakano. Som höll sitt löfte och lät oss följa höstens NHL Challenge bakom kulisserna. NHL Challenge Årets Sverigebesök var en del av NHLs ambitioner att visa upp sin hockey utanför Nordamerikas gränser. Två stora internationella evenemang är inplanerade under år 2000 och NHL Challenge har varit det ena. Under en dryg vecka gavs kanadensiska spelare från Vancouver Canucks chansen att inte bara spela hockey på svensk is, utan även lära sig lite om svensk kultur samt besöka Stockholm med omnejd. Ingen dum idé med tanke på att flera av lagets spelare är svenskar. - Det måste kännas lite konstigt för bröderna Sedin att spela hockey i Globen – i Vancouver Canucks färger mot sina gamla lagkamrater i svenska Modo! Mattias Öhlund och Markus Näslund har sedan starten i NHL aldrig tidigare återvänt för att spela mot något lag i Svenska Hockeyligan och för Daniel och Henrik blir det speldebut i Canucks. - Eftersom Sverige producerar några av världens bästa hockeyspelare kändes det både naturligt och rätt att åka hit för träning och tävling. När vi dessutom lägger vantarna på många av dessa spelare kan vi ²bjuda igen² på det här sättet genom att ta med oss NHL till Sverige och svenskarna. vinprat i omklädningsrummet Under samtalets gång började det röra på sig i VIP-rummen och vi fick veta att vi skulle få medverka på en presskonferens direkt efter finalspelet mellan Vancouver Canucks och Djurgården. Strax därefter skulle spelarna finnas tillgängliga för lite vinprat i omklädningsrummen. Daniel Sedin var snabbast redo efter dusch och klädbyte. - Visst dricker vi väl vin någon gång ibland men det är inte speciellt ofta. Dels för att vi tränar och spelar hockey nästan jämt och dels för att vi ännu är så unga, brorsan och jag (19 år; reds anm.). Vi har inte ens hunnit börja handla på Systemet än! För den sakens skull vill inte kalla oss för absolutister, men några vinkännare har vi definitivt inte hunnit bli. Markus Näslund – vin är utmärkt sällskap till en god middag Den på presskonferensen nyutnämnda lagledaren för NHL-laget Vancouver Canucks, svensken Markus Näslund, tog sig tid med Vinguiden innan världspressen pockade på hans uppmärksamhet. - Ett gott, gärna rött vin är ett utmärkt sällskap till en god middag men jag tvivlar på att vi som spelar hockey på den här nivån bälgar i oss flaskvis med vin innan träning eller match. Däremot stämmer det att många av killarna i laget är väldigt intresserade av vin. Under våra resor i och kring Kalifornien är det flera som deltagit i guidade tourer på utvalda vingårdar. - För egen del började jag uppskatta vin först för några år sedan så jag har säkert mycket kvar att lära på det området. Men som sagt, till maten smakar det ofta bra med ett glas rött. Dessvärre är jag dålig på att minnas namnen på viner som jag gillar. Vinguiden.com stannade kvar hos spelare och NHL-anställda till midnattssnåret. Sedan fick de roa sig på egen hand och vi tror att kosan styrdes mot Café Opera. TEXT: Marie Arpnäs FOTO: Tobbe Öhman
